- Копьями не дерется, они для него...крупноваты. Он еще мелкий довольно по росту то...- Карей хмыкнул, вспоминая, как мелкий вампиреныш бродил с боевым топором. Сильных проблем в связи с его тяжестью он не испытывал, но мальчишке явно было не очень удобно, - Если симпатичное что покажется - бери. Он заботливо поставит это в оружейную и будет полировать, пока не захочет научиться драться...
Карей не удержался и поцеловал девушку в макушку. Уж больно расцвела она, оказавшись в оружейной. Магу аж захотелось сделать для эльфийки вторую оружейную в замке, только уже ее собственную. И скупить сразу всю лавку. Почему бы вот нет?
- Да ладно, моей чести точно совершенно ничего страшного не будет. Про меня старательно такие байки рассказывают, что просто все комедианты отдыхают...Так что наслаждайся всем, чем хочешь.
Маг понимающе кивнул. Эльфы вообще редко предпочитали тяжелые мечи. Видимо в родном мире девушки было что-то похожее, только вот это было не делом вкуса, а необходимостью.
- Захочешь научиться - я к твоим услугам. Не подберешь что-то по руке - закажем на твой вкус. У нас здесь есть замечательные мастера.
Маг честно полюбовался эльфийкой, которая примеривалась к кинжалам и улыбнулся. В очередной раз мелькнула мысль о том, что же это за странным мир, где красивую, умную и умеющую защищаться девушку самым наглым образом обижал какой-то мужчина? Безумный мир, абсолютно безумный.
Карей подошел к эльфийке, мягко обнимая ее за плечи и почти шепнул ей:
- Не волнуйся. Я ведь тоже не игрушечный. Просто так себя убить не дам, так что мы им обеспечим красивое представление. А чтобы все поняли, что это игра, ты должна будешь меня не просто смертельно ранить, а почти убить. Только тогда наше представление потеряет смысл. Так что не думай, от десятка лишних дырок я хуже не стану.
Маг еще раз поцеловал девушку в макушку и отошел, оглядывая лавку уже самостоятельно.
- Выбирай все, на что упал глаз. Количество, размеры и цена особенного смысла не имеет. Попросим доставку.

- Баек? Да без проблем, только я уже на половине рассказа начну истерически ржать и давиться воздухом. Потому что почти все эти истории настолько странные и с моей точки зрения абсолютно не реальные, что просто диву даешься, как они вообще их придумывали и не трезвую ли голову... - Карей весело хмыкнул. Обычно половину историй собирал Ли, а потом они вместе с ним торчали на крыше башни, пили вино и пересказывали их друг-другу по очереди. Обычно это получалось до ужаса забавным и хорошо помогало отвлечься от работы.
Эльфийка выбирала оружие красиво, медленно и не торопливо. Оценивала, касаясь ладонью или кончиками пальцев, что магу оставалось только любоваться и изумляться тому, как она хорошо во всем этом разбирается. Видимо на масштабной постановке "Драка главного злодея и новой героини" ему придется здорово постараться, чтобы не получить намного больше новых дырок, чем он планировал изначально.
- Ладно, думаю, что мечом получится как раз достаточно безопасно, чтобы ты не пошинковала меня на запчасти, - маг улыбается, глядя на подходящую к нему эльфийку. Осторожно берет цветочек в пальцы и кивает, уводя девушку к выходу.
- Думаю, что есть у меня в планах одно местечко, которое будет неплохо полечить и заставить ожить. Жители будут...довольны, - Карей уводит девушку в переулок меж лавок и там наскоро открывает портал, уводя в него эльфийку. Он смыкается за их спиной, а перед ними открывается огромное поле в выжженой землей. Уже даже не землей, а почти гладким веществом, оплавившимся от температуры. Лишь вдалеке виднеются невысокие деревья.
- Скажем так, магическая...ошибка. Это место почти мертво много-много лет. Хватит, чтобы слить силу?

...и хотелось выть от осознания, что больше никогда не станет как прежде. Что та самая душа, тот самый...никогда не станет таким, как был раньше. Никогда не вспомнит того, кем он был для мага. Потому что вечная память - это только для Карея, но не для тех, кого он любил.
И вспыхнула земля.

Место навевало неприятные воспоминания. Можно даже было сказать, что воспоминания полные отвращения и боли. Много, очень много лет маг старался не ступать на эту землю. Он прекрасно ощущал, как искалечил ее, как вынудил принять всю боль, что испытал тогда он сам. И было стыдно и мерзко осознавать это, вспоминать, какой ураган бушевал тогда у него в голове.
- Никогда? Не единого, совершенно никакого шанса?!
Воздух вокруг за секунды прогревается на десяток градусов. Становится сложно дышать, но изящная фигурка, что так спокойно смотрит вперед, даже не морщится.
- Я не думала, что ты окажешься мне интересен. Ты ведь сам виноват, не назвал полные условия своего посещения нового мира Вот и я создала все так, чтобы тебе было...сложнее.
- Но ты ведь могла что-то сделать! Ты забрала его со мной в этот чертов мир!
Голова взрывается болью. К горлу подкатывает комок. Хочется не просто реветь, а выть, крушить все на своем пути, не разбирая, живые это существа или камни.
Тот, кого он боготворил много лет. Тот, кто был его единственной искренней любовью. Тот, кто был всем, целым миром. Сколько времени пройдет, пока можно будет спокойно спать ночью, а не просыпаться в ужасе от того, что ты не слышишь дыхания? Тот, чью смерть удалось оттянуть сначала на несколько лет, а потом несколько раз по несколько дней.
- Ты просил меня. Я не могла поступить иначе, - негромкий голос, такой спокойный, что кажется издевательством. Почему же она не может понять, не может ощутить всей той боли, что разрывала все существо?
Кровь будто вскипела в венах. Да так, что ощутилась не просто кипятком - кислотой. Девушку просто сметает незримой волной.
- Я ненавижу тебя! Ты лишила меня всего! Так еще больнее, видеть его рядом, осознавать, что это он, но он никогда не станет прежним. Не вспомнит, как многое нас связывало!
Ничуть не утешает даже окровавленная ветка, что торчит из ее груди. Запекшаяся, в мгновение сварившаяся кровь, опаленные волосы. Эта боль ничего не стоит. К тому же, она даже не может ее ощутить в полной мере.
- Уходи. Я не хочу тебя видеть
Фигурка исчезает в то же мгновение. Остается только кровь на ветках, да обрывки ткани. Но шум в голове тише не становится. Кровь шумит, воет, вскипает в венах. И только вой, подобный рыку зверя вырывается откуда-то из груди.
И почернело небо. Взметнулась волнами земля, вмиг превратились в пепел деревья и кусты. Зола еще осыпалась с неба, когда маг прижимал к груди почерневшие руки.
Почти месяц пришлось носить на себе следы проклятия, что убили столько всего.
Но разве это имело хоть какой-то смысл, когда ничего уже нельзя изменить?
Карей сам не заметил, как оказался на коленях, на траве. На шее что-то неприятно щекотало и проведя там пальцами он с изумлением понял, что по щекам текли слезы. Он быстро стер их ладонью и мотнул головой.
Все таки нехорошее место. Да, он действительно научился любить его за душу. Только вот забыть не выходит до сих пор.
Карей поднял голову и перевел взгляд на эльфийку.
- Ты...там в порядке?

- Смогу, - Карей неуверенно потер виски, но поднялся, неторопливо дошел до эльфийки и протянул ей руку, - Это было здорово, Идриль. Ты сделала почти чудо.
Маг не льстил. Он сам пытался несколько раз подправить то, что сотворил, но его дар был достаточно далек от лечения земли. Так что и стояла тут пустошь много-много лет, лишь бередя воспоминания.
- Не эксперимент, действительно. Я...не знаю, не помню почему это случилось. Видимо слишком много сил сразу попало ко мне в руки и я был слишком зол и слишком в отчаянии, чтобы что-то изменить. Не справился с собой и сделал что-то очень, очень плохое.
Маг глянул на свои руки, на которых на пару секунд проступили черные подтеки - следы проклятия которое он поборол много сотен лет назад, но угодливая магия иллюзий с удовольствием о нем напомнила.
- Тогда я вообще был одним клубком нервов. И если бы меня не поселили в этом мире, я бы наделал слишком много глупостей в своем старом. Они ведь так переживали за меня. И Его Величество и его супруга...Они обещали мне любую помощь, что могла бы хоть что-то изменить во мне. Но не спасали даже антимагические браслеты. Они...просто плавились от того, что магия прыгала следом за эмоциями. И я бы просто перебил бы половину королевства. Случайно разумеется. Или сошел бы с ума и сделал бы еще хуже. Этот мир станет моим последним, как я думаю. В нем я хоть смог разобраться в себе.
Карей виновато улыбнулся и покачал головой.
- Как твоя сила? Ты очень устала?

Возможно магу действительно очень часто везло. Гораздо больше, чем всем остальным. Он отдал треть оставшейся жизни на то, чтобы вернуть того, кого любил. И скорее всего так бы это все и закончилось. Его учитель бы умер, маг тихо сошел бы с ума и умер, а его душа была бы развоплощена по правилам контракта. Ноу короля тогда гостила одна странствующая гостья, что пришла потому, что ощутила живого дракона и пришла поглядеть.
Маг помнил, как его тянуло к этой странной девочке с искалеченным телом. Какие бездонно-серые были у нее глаза. И как шепотом рассказывала ей что-то дракошка.
И какими холодными были руки той девочки, когда она неожиданно крепко взяла его за запястье.
- Тебе больно? Я вижу.
Тогда слова просто не шли на язык. Смотреть в эти странные глаза было приятно.
- Бедный. Ничего, я помогу тебе уйти дальше. Тебе больше нечего здесь делать. А этой передай, что поступать так было мерзко. Но не злись на нее. Она уже пожалела и своем поступке. Она тоже...теряла так.
- Спасибо.
Даже получилось улыбнуться. Увидеть, как испуганно смотрит на него король, как собрана и напряжена дракошка. И как совершенно спокойна странная девочка.
- Доброй дороги.
Холодная ладошка качается лба и наступает темнота. Один раз он уже умирал и это было куда больнее. В этот раз мир просто закружился и померк, не ощутилось даже падение.
- Было, - неожиданно легко для себя признался маг. Пальцы у эльфийки то ли действительно были холодными, то ли воспоминание так неплохо накатило, что обманывало ощущения, - Тогда мне часто...бывало плохо. Но настолько сильно один раз. С тех пор я научился контролировать свой гнев. Слишком мерзко было видеть, что я натворил.
Интересно, она тоже ощущала запах миндаля? Такой сильный, что можно было задохнуться? Смешно, но здесь он его не любил. Морщился постоянно, когда маг открывал флакон. А там, миндалем пахло почти все, что было с ним связано. Вещи, украшения, туалетные принадлежности. Он обожал миндаль.
- Разобраться, наверное. Спасибо тебе, Идриль. Ты даже не представляешь, сколько делаешь для меня.
Хоть руку она и убрала, невесомые пальцы будто еще ощущаются на щеке. Маг улыбается и осторожно подхватывает эльфийку на руки.
- Не нужно падать. Сейчас вернемся в замок. Там сможешь прилечь и чем-нибудь перекусить. Чур только не мной, ладно? - Карей ловит руку Идриль и мягко целует пальцы. Так странно было, ведь он был почти уверен, что миндалем пахла именно она, а не его фантазии. Но нет. Ее пальцы пахнут чем-то гораздо более мягким и приятным, - Помню, что ты хотела, чтобы я руки распускал, но не могу же я позволить тебе падать!
Маг оборачивается спиной к оживающим землям и смело делает несколько шагов, прежде чем шагнуть в невидимый телепорт. И выходит вообще в одной из комнат замка на магическом континенте. Маг бережно опустил девушку на кровать:
- На счет того, что испачкаешь - не волнуйся. Потом заменят. А пока можешь решить, чем ты хочешь восстановить силы.

Было в этом нечто забавное и приятное. Ровно как Карей бережно касался девушки, так и сейчас она осторожно трогала его кончиками пальцев. Действительно, сравнить и перепутать было просто невозможно, но память очень старалась накинуть вуаль, чтобы почти невозможно было отличить.
- Разумеется пришлю. Здесь с этим гораздо меньше проблем, чем в другом замке. И на счет ванной распоряжусь. Не волнуйся, Идриль.
Маг улыбнулся, наклонился к кровати и поцеловал эльфийку в макушку, почти сразу отстраняясь.
- Если тебе будет нужно что-то еще - скажешь прислуге. Они организуют.
Маг улыбнулся девушке куда счастливее, чем выходило до этого. Да уж, видимо ему действительно была нужна только встряска, да такая, чтобы не оставалось времени на погружение в пучину меланхолии.
- Заранее доброй ночи, чудесная леди. Не буду больше тебя тревожить, хорошенько отдохни и поспи. Ты действительно...сделала нечто потрясающее сегодня.
Скорее всего речь шла не только о вылеченной пустоши, на конкретнее маг не сказал ничего. Только подмигнул эльфийке и вышел из комнаты.
А минут через пять в комнату осторожно постучала и заглянула девушка, в аккуратном платье и с желтой лентой на рукаве.
- Госпоже была нужна моя помощь?

Маг быстро активизировал слуг на помощь в выполнении всех вечерних пожеланий эльфийки. А потом малодушно сбежал на крышу, прихватив своего ученика. Там они проговорили всю ночь, пьянея на ходу. Карей - от удивительно крепкого белого вина и рассказов о прошлом. Вапиреныш от кружившей вокруг магии и зашкаливающих эмоций мага, которые он вообще нагло пил, уложив голову ему на плечо.
Ночью танцевали звезды, пока маг шутливо переделывал одно из созвездий в узор, что был виден из окна башни его кардинала. А уже днем звезды пропали и Карей устроил ливень, необычно теплый, почему-то заставляющий землю пахнуть миндалем. Вампиреныш смеялся, что когда-нибудь маг ошибется и прольет цианид и это будет слишком глупое убийство. Маг не спорил. Потому что был уверен, что аромат вышел как-то сам собой.